Westenburg verlaat VLC voor eigen kantoor: 'Kleinschaligheid meer iets voor mij'

Bron AMweb 

Het grote VLC & Partners was het toch niet helemaal. Ruim een jaar geleden verkochten de broers Rutger en Eric Westenburg hun advieskantoor Westenburg Assurantiën aan de intermediair. Afgelopen zomer begon het echter weer te kriebelen. Eric Westenburg besloot een eigen kantoor te starten, niet in Breda en ook niet onder de naam Westenburg. Dat mocht niet. Maar wat kunnen we dan wel verwachten? Een gesprek met de ondernemer.

“Ik merkte dat ik meer iemand ben van een kleinschalig dan groot kantoor”, vertelt Westenburg. Per 1 september 2021 besloot hij bij VLC te stoppen en zich te richten op een zogezegd nieuwe carrière. Dat mocht in de verzekeringswereld zijn, maar ook daarbuiten. “Ik heb eerst buiten de verzekeringsbranche gekeken, omdat er veel veranderingen zijn geweest de afgelopen jaren.” Westenburg wist dat hij weer wilde ondernemen, dus volgde hij een training en sprak hij met accountants en ondernemers van buiten de branche die hun bedrijf wilden verkopen.

‘Doen waar ik goed in ben’

“Als kleine jongen wilde ik de verzekeringen ingaan, die droom heb ik verwezenlijkt. Voor de komende vijftien jaar heb ik een nieuwe carrière en was ik benieuwd naar mijn volgende droom.” Toch merkte Westenburg dat hij de verzekeringsbranche het allerleukst vond. “Ik haal plezier uit het adviseren van mensen en echt de sparringpartner van ondernemers en particulieren te zijn.”

Ook ontdekte hij via deze weg dat hij echt een ‘mensenmens’ is en dat hij graag de lijntjes kort houdt. “Dankzij dat traject van zo’n driekwart jaar wist ik wat ik wilde gaan doen: een klein kantoor en alleen zaken doen waar ik goed in ben. De ICT besteed ik bijvoorbeeld liever uit.” 15 juli heeft hij zijn AFM-vergunning gekregen en 1 september is hij officieel aan de slag gegaan.

Geen kaad bloed

“Het geeft me weer veel energie om klanten te bezoeken, naar netwerkbijeenkomsten te gaan en productontwikkeling op te pakken.” Westenburg opereert onder de naam eWe Zekerheid vanuit Bergen op Zoom. Zijn vertrek bij VLC heeft volgens hem geen kwaad bloed gezet.

“Er zijn goede afspraken met VLC. Lando te Molder, managing director bij VLC, en ik spreken elkaar regelmatig.”

“Ik heb nu nog maar een paar klanten. Ik zou graag een kleine portefeuille willen overnemen, maar daar is de markt nu niet naar. Die gaan vaak toch naar de grote jongens”, vertelt de ondernemer. Het is zijn doel om particulieren en het mkb met maximaal 25 werknemers te bedienen. “Ik wil echt een adviserende rol hebben en klanten van a tot z begeleiden. Van de inventarisatie tot de schadeafhandeling en alles ertussen.” Volgens Westenburg moet hij het daarbij vooral hebben van persoonlijk contact. “Ik ben 24/7 bereikbaar en ga naar mijn klanten toe. Dat is niet altijd even rendabel, maar dat maakt mij zoveel niet uit.”

Wat als…

Dat hij door de verkoop aan VLC nu helemaal opnieuw moet beginnen, betreurt Westenburg niet. “Het is mooi om zo’n bedrijf nog steeds te zien groeien. Natuurlijk vraag ik me soms af: wat als, maar ik ben blij met de manier waarop we hebben verkocht aan VLC. Ik ben heel trots dat we dat zo hebben kunnen doen en nu ben ik aan iets nieuws begonnen. Het is af en toe wel zwaar als je bijvoorbeeld ziet wat je moet aanvragen bij AFM, maar het geeft me ook extra energie om zaken goed op te pakken.”

Momenteel zegt Eric Westenburg zich volledig te storten op het opbouwen van een netwerk. Hij hoopt uiteindelijk een drietal werknemers aan te kunnen nemen om zogezegd voor continuïteit en een professionele uitstraling te zorgen. De mening dat kleine kantoren tot het verleden zouden behoren, daar trekt hij zich niks van aan. “Er is een markt voor persoonlijk contact. Hoewel er steeds minder kleine kantoren zijn, zal er altijd ruimte voor zijn. Dankzij de serviceproviders is een goede infrastructuur ook voor kleine kantoren weggelegd.”